佛莱迪库格 (Freddy Krueger) 是个你在睡前绝不会想听到的名字。这位杀人魔不存在於日常空间,而是趁人类酣然入梦时,在他们意识最薄弱的时分伺机下手。梦境是佛莱迪的狩猎场,被害者的恐惧感越强,他的能力也越大。除非你能即时醒来,否则你在梦中丧命的那一刻,就是生命之火结束之时。
如此缺乏现实感,甚至有点离谱的电影剧情,却在编导卫斯克莱文 (Wes Craven) 的巧手下,成为让观众无法阖眼的恐怖梦魇。克莱文对人类的恐惧了解地极为透彻。早在《惊声尖叫》(Scream) 将穿刺的原始恐惧玩得出神入化之前,克莱文就在《半夜鬼上床》(A Nightmare on Elm Street) 创造出戴着钢爪手套的恶魔佛莱迪,并利用人类睡眠时不由自主的生理反应,塑造令人感同身受的恐惧氛围。
佛莱迪就此成了新线影业 (New Line Cinema) 的反派巨星与票房保证。接踵而来的续集不但尽情挥洒风格独具的视觉创意,也成了不少新锐导演的摇篮。除了克莱文外,《终极警探 2》(Die Hard 2) 的导演雷尼哈林 (Renny Harlin) 、《摩登大圣》(The Mask) 的导演查克罗素 (Chuck Russell),以及执导《终极战士 2》的史蒂芬霍普金斯 (Stephen Hopkins),都在此系列立下汗马功劳,并展翅高飞。
当观众的掌声逐渐消散……
不过遇到票房瓶颈时,即使是不死之身的佛莱迪,也得做好下台一鞠躬的心理准备。1989 年的第五集《猛鬼怪胎》(A Nightmare on Elm Street 5: The Dream Child) 开高走低的商业表现,使一手拉拔此系列的新线创办人劳伯谢尔 (Robert Shaye) 开始思考如何让《半夜鬼上床》漂亮的谢幕,给予这位恶梦之王适得其所的震撼死法。
就在各方编剧振笔疾书时,新线的公司代表马克欧德斯基 (Mark Ordesky) 想起不久前看过的一部低成本恐怖片。剧情描述一群战士围剿被吃人外星生物占据的房子,片中有大量的断肢碎肉、血腥枪战、残酷幽默,还有美不胜收的纽西兰景色。这部名为《嗜血狂魔》(Bad Taste) 的「坏品味」作品令欧德斯基着了迷,片中狂野不羁的视觉奇观让他深信,拍出这种东西的人,足以胜任劳伯谢尔对《半夜鬼上床》的要求。这也促成了《嗜血狂魔》的导演彼得杰克森 (Peter Jackson) 与新线影业的第一次接触。
刚完成《嗜血狂魔》与黑色喜剧《疯狂肥宝综艺秀》(Meet the Feebles) 不久的彼得杰克森,正在美国为下部作品《新空房禁地》(Braindead) 筹措资金。欧德斯基引荐杰克森的同时,也为他争取到了两个机会,第一个是执导家庭奇幻电影《笨头》(Blubberhead),第二个则是担任《半夜鬼上床》的编剧。当前者因为杰克森坚持在纽西兰取景而破局後,劳伯谢尔聘用了杰克森为《半夜鬼上床》的完结篇撰写剧本。
28 年後,谢尔在 Podcast 的广播节目《葛瑞斯的电影验屍台》(Post Mortem with Mick Garris) 中,向担任主持的恐怖片导演米克葛瑞斯提及他对这份剧本的看法。谢尔回想:
「我还记得彼得杰克森替我们写过《半夜鬼上床》的剧本。後来我们放弃了这份剧本,因为他写的并不出色。」
「不出色」这句评语讲的轻描淡写,但从阅人无数、曾发掘不少优秀创作者的谢尔口中说出,听起来格外刺耳。我们不清楚当年杰克森离开新线影业时,是否知道他的剧本《半夜鬼上床 6:恋梦者》(The Dream Lover) 不被采纳的真正理由,不过可确定的是,谢尔的决定造成杰克森与新线的合作破局,间接让米拉麦克斯 (Miramax) 抢到《魔戒三部曲》的改编先机。直到 8 年後,这机会才回到新线的手上。
今天,当我们重新观看《半夜鬼上床》的完结篇《猛鬼跳墙》(Freddy’s Dead: The Final Nightmare) 时,仍不免想到一个老问题:如果当时编剧没有换成临阵磨枪的新线制片麦可迪卢卡 (Michael De Luca),这部电影会有截然不同的创意与视野,还是会背负让系列万劫不复的骂名?因为彼得杰克森为《半夜鬼上床》构思了一个前所未有、极为前卫的剧情,它离经叛道的程度,甚至连原创者卫斯克莱文可能都会目瞪口呆。在杰克森的剧本里,故事最令人同情的受害者不是镇上的青少年,或是佛莱迪莫名其妙冒出来的妻女,而是佛莱迪自己。
(未完待续)