当武汉肺炎疫情开始爆发後,大多数民众最简单的防疫对应法,应该是乖乖待在家别出门。而当《007:生死交战》(No Time to Die) 宣布由 4 月延期至 11 月上映时,意味着好莱坞大型商业电影的延档潮来临。「观众待在家」,加上「没有新电影可以看」,这两个元素组合出一个完美的答案:我都听到数大线上串流平台欢呼的声音了。
别忘了,早在武汉肺炎爆发前,我们就已经身处串流大战之中。这场世纪疫病是否会对这场决定好莱坞未来的战争投下变数?让我们一起来分析战况。
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Table of Contents
- 影迷不上电影院看片?在此宣布新一届影音串流大战开打
- 网飞 Netflix
- Disney+
- HBO Max
- Amazon Prime
- Apple TV+
影迷不上电影院看片?在此宣布新一届影音串流大战开打
先来清点战场上的主流势力,我们大致可以将它们分成两类:科技企业成立以及电影公司成立的线上串流服务。
科技公司成立的串流平台,包括了目前的串流霸王网飞 (Netflix)、电商龙头亚马逊 (Amazon) 推出的 Amazon Prime Video,简称 Amazon Prime、以及 Apple 推出的 Apple TV+ 等等;而传统好莱坞电影公司成立的串流服务,包括了 Disney+(迪士尼)、「孔雀」Peacock (NBCUniversal、环球影业)、HBO Max(华纳媒体、华纳影业)等等。
目前,除了预计 5 月上线的 HBO Max、与 7 月 15 日正式上线的孔雀之外,网飞、Disney+、Amazon Prime 与 Apple TV+ 都已经上线服务。让我们先以这两个分类的龙头:网飞与 Disney+ 进行战力分析。
网飞 Netflix
按理来说,在这个还不是所有观众都了解串流服务有多美的时代,武汉肺炎疫情可能成为劝败观众剪断第四台讯号线、加入串流服务的新助力。以这种角度,如今的网飞很有可能成为最大赢家。毕竟他们的规模与系统稳定度比起对手,都相对成熟。但是,问题没有那麽简单。
如果你热爱好莱坞电影,想在上述六大串流服务里,找一个塞满各式各样电影的平台,那麽无论你喜爱哪一类电影,网飞通常会在你的 A/B 对照表里名列车尾。身为串流界的霸主,同时又没有电影公司撑腰,网飞为了要满足全球的大量用户,必须以自制作品决胜负。同时在串流大战开打後,那些传统好莱坞电影公司制作的电影或影集,很快地一一都会回归到这些传统娱乐集团成立的串流平台上。
对网飞来说,这些好莱坞作品是他们无法长久依赖的摇钱树,必须自立才能自强。
的确,网飞自制剧的品质、数量与观众的反应都在逐年成长,与其每年花上数十亿向电影公司购买串流权,不如制作专属於自己的全新内容。网飞甚至会制作许多所谓的「替身作品」──不会暂停时间跟喔拉喔拉唷。例如跟《噤界》(A Quiet Place) 概念很雷同的《蒙上你的眼》(Bird Box);与《冰与火之歌:权力游戏》(Game of Thrones)同为中古奇幻风格的影集《猎魔士》(The Witcher)。
这些风格或概念相近的网飞自制剧,并非单纯地照抄流行商业作品,而是希望能够吸引那些喜欢《噤界》或《冰与火之歌:权力游戏》的观众,让他们在网飞也能延续在别的视听领域享受到的乐趣。
但是,武汉肺炎无情,全球许多国家已经宣布断航或是城市管制,这导致大量的网飞自制剧海外团队,无法完成他们的任务继续制作新电影或影集。这等同让网飞置身於现今好莱坞主流电影公司的窘境:新电影无法完成,导致无法在预定档期上映。
现在,颇受观众欢迎的网飞影集《怪奇物语》(Stranger Things) 与《猎魔士》,都被迫中止在海外的拍摄工作,这将导致网飞的主打戏剧青黄不接的状况。
2 月 14 日才大张旗鼓宣布开镜的《怪奇物语》第四季,却在 3 月 16 日宣布,因为疫情影响,将暂停拍摄制作工作两周的时间──还不确定後续能不能顺利继续制作,但是本剧已经预定将在今年内上架。《怪奇物语》第四季能否顺利制作完成,实在令人担心。
反过来,尽管招牌剧可能延期,网飞仍然有着海量的内容,准备满足在家苦闷的观众们。
很明显地,光是网飞在台湾区这几个月上架的内容数量,就可以看出差异:从去年 12 月至今年 3 月,网飞台湾区上架的自制内容数量,分别是 52、56、37 与 62 部,在疫情开始全球流行的 3 月,看起来网飞准备了稍多的自制内容应战。
在 3 月 13 日就上架了包含口碑颇佳、又恰巧符合时势的影集《李屍朝鲜》(킹덤/Kingdom) 第 2 季等 9 部作品,30 日还会上架另外 9 部新作品,包含曾获奥斯卡肯定的「大妈」奥塔薇亚史班森 (Octavia Spencer)、主演的迷你影集《白手起家:沃克夫人的致富传奇》(Self Made: Inspired by the Life of Madam C.J. Walker)。
武汉肺炎对越来越像电影公司的网飞来说,不全然是一种利多,反过来也许会拖延网飞几部重点作品的制作时程。对於期望自制剧为内容大宗的网飞来说,他们很难在这场疫灾中占到太多便宜。
Disney+
网飞的痛苦,对老鼠之家来说不是问题。这个好莱坞的巨兽帝国,有着大量的真人电影、动画电影、迪士尼频道影集、还有许多国家地理频道纪录片。好像老鼠们只要到地下室打开某个金库,就能拿出足够度过这个好莱坞寒冬的大量电影与影集。说实话,似乎是如此。电影公司经营串流平台服务的优势,在武汉肺炎疫情下尽显无遗。
3 月 14 日,让全球女孩与他们的父母尖叫的《冰雪奇缘 2》(Frozen II),提前三个月在 Disney+ 与其他家用媒体管道上架──你现在在几个台湾的随选影音服务平台上也看得到。这是个重要的讯息,不但代表着老鼠之家手上有许多壮大 Disney+ 的筹码可以使用,另一方面,去年 11 月上映的《冰雪奇缘 2》,其实现在还在美国与其他国家继续上映中。
由此可知,迪士尼丰厚的发行实力早已为人所知,但现在他们手上又有了可以自主的 Disney+ 服务,等於多开了一条全新的发行管道,让院线上映与串流上架可以并行无碍。「如虎添翼」真是对老鼠之家与 Disney+ 的最好形容。
但是,尽管 Disney+ 看起来很有优势,另一方面,母集团迪士尼一样要面对院线电影延档的问题,特别是他们讨好中国市场的精心制作《花木兰》(Mulan),已经无限期延後;另外漫威电影宇宙第四阶段的开幕作《黑寡妇》(Black Widow) 也受波及延档,确切上映时间尚不明朗。
皮克斯动画电影《1/2 的魔法》(Onward) 的票房已经惨遭滑铁卢。同时间,迪士尼的几大 IP 都在院线市场遭遇困难,这对於老鼠之家今年的营收势必会有影响。更糟糕的是,迪士尼集团最大收入来源(并非最大利润来源),已经暂时关门大吉:全球的迪士尼乐园都宣布暂时停止营业至 3 月底,东京迪士尼预计在 4 月中开幕的全新区域,也暂时延期至 5 月中。
HBO Max
当然,单就串流大战而论,看起来传统好莱坞电影公司扶植的串流服务拥有更大的利多,另一个例子是尚未开业的 HBO Max。尽管还不确定,当它上线时全球疫情会不会更加惨烈──或是它能不能准时上线。但是,如今在美国地区,神剧《六人行》(Friends) 与《办公室疯云》(The Office) 已经确定会在 HBO Max 上架。
这代表即便美国疫情继续严峻下去,光靠这两部神剧,就能让 HBO Max 以後进之姿,继续在串流大战里收获战果。
Amazon Prime
但是就网飞、Apple TV+ 或 Amazon Prime 来说,他们也不打算束手就擒。Amazon Prime 目前没有因应武汉肺炎采取任何明显的动作,原因在於现在疫情才刚刚爆发,很有可能未来将持续更长的一段时间。
同样口袋很深──荷包很深、片库也很大──的 Amazon Prime,似乎打算以静待变。一方面,他们的镇社之宝──新《魔戒》前传影集──原本预定今年 2 月开镜,现在很可能暂停或还没开始。这出万受期待的新作品,尚未确认上架日期。
Apple TV+
串流大战中,受到武汉肺炎最严重影响的一方,应该会是 Apple TV+。
首先他们的第一批自制剧,包括《晨间直播秀》(The Morning Show) 与杰森摩莫亚 (Jason Momoa) 主演的影集《末日光明》(See) 等等,这些影集的第二季制作时程,已经几乎都遭到疫情影响而停摆;再来,没有外购影剧作品的 Apple TV+ ,在这波串流大战里,也无法满足已经追完所有自制剧的观众。
Apple TV+ 目前还有自制剧《Home Before Dark》准备在 4 月 3 日上架。希望这部少女追查父亲当年谜案的推理影集,能带领 Apple TV+ 的用户们度过寒冬。
当然,去年 11 月串流大战最新回合开打时,没人想像得到,武汉肺炎会是这片战场上的关键因素(除非有人隐匿疫情)。但是,世事多变,串流大战在今年原本就会更加剧烈,这场意料之外的疫灾,只是稍微加速了战情的推展而已。
这场大战跟肺炎疫情一样,还离结局有一段无法预估的距离。现在我们能期望的是,已经造成超过 7 千例死亡的武汉肺炎疫情,会是先结束的那一个。